بموجب اللائحة الأوروبية لمزوّدي خدمات التمويل الجماعي (ECSPR)، يُعدّ القرض وسيلة تتيح للشركة جمع الأموال مباشرة من المستثمرين عبر منصة تمويل جماعي. يقدّم المستثمر مبلغًا متفقًا عليه لفترة محددة، وتتحمّل الشركة التزامًا غير مشروط بسداد الاستثمار مع الفوائد، وفقًا لجدول السداد المتفق عليه.
ببساطة، يعمل القرض بطريقة تشبه كثيرًا القرض التجاري التقليدي، لكن بدلًا من أن يأتي المال من بنك واحد، يمكن أن يأتي من عدة مستثمرين عبر منصة تمويل جماعي. على سبيل المثال، يمكن لشركة أن تجمع €500,000 من 500 مستثمر، يقدّم كل منهم €1,000. ثم تسدّد الشركة للمستثمرين وفقًا للشروط المتفق عليها، بما في ذلك أي فوائد.
بموجب ECSPR، تُيسّر منصة التمويل الجماعي القرض ولا تصبح هي نفسها المُقرِض. يمكن للمنصة عرض فرص الاستثمار، وتيسير الاتفاق بين المستثمرين والشركة، وقد تقيّم مخاطر الائتمان وتسعير المشروع أو تساعد في تحديدهما. كما يجب على المنصة تزويد المستثمرين بالمعلومات ذات الصلة بالاستثمار والمخاطر المرتبطة به.
تتضمن ECSPR أيضًا متطلبات محددة لحماية المستثمرين، ولا سيما المستثمرين غير المتمرّسين. ومن بينها تقييم المعرفة والخبرة، ومحاكاة لقدرتهم على تحمّل الخسائر قبل أن يستثمروا. وتخضع عروض التمويل الجماعي المشمولة بـ ECSPR عمومًا إلى حدّ أقصى قدره €5 ملايين خلال فترة 12 شهرًا، يُحتسب وفقًا للقواعد المنصوص عليها في اللائحة.